La expresión de este gen produce una proteína de una sola cadena de 191 aminoácidos y 22 kDa de peso, secretada por la hipófisis anterior o adenohipófisis en respuesta a la producción del factor liberador de hormona del crecimiento en el hipotálamo).
El secreto para combatir la obesidad podría estar dentro del ser humano: en las mismas células que se ocupan de producir la hormona del crecimiento, según los resultados científicos publicados en la revista Endocrinology y una revisión de la revista The New York Academy of Science.
La investigación es del profesor Raúl Luque, miembro del Departamento de Biología Celular de la Universidad de Córdoba (UCo), y un equipo de investigadores de la Universidad de Illinois de Chicago (USA).
Según estudios desarrollados en el laboratorio y en un modelo de ratón transgénico, las células somatotropas (las de la hormona del crecimiento) funcionan también como sensores naturales, detectando e informando al organismo si existe un exceso de nutrientes para evitar una acumulación de grasas y una alteración de la glucosa, condiciones previas y determinantes en la obesidad y en la diabetes derivada de la misma.
Para llegar ese resultado, que podría tener interesantes aplicaciones terapéuticas, el equipo de investigación del Departamento de Biología Celular de la UCo experimentó con la eliminación de genes en dichas células y comprobó que la disminución en los niveles de la hormona del crecimiento que ocurre de manera natural en el organismo cuando se inicia el envejecimiento –esa hormona alcanza su mayor presencia durante la pubertad para iniciar después su decrecimiento- podría ser la fórmula hallada por el cuerpo humano para evitar la aparición de otros problemas como la diabetes.
Cuando ese descenso es excesivo, sin embargo, se producen las alteraciones y aparecen enfermedades como la obesidad, provocada por la acumulación de grasas, un defecto del metabolismo y la pérdida de masa muscular, y la diabetes.
Raúl Luque, doctor en Biología por la Universidad de Córdoba y miembro del Instituto Maimónides de Investigación Biomédica, ha trabajado en la Universidad de Illinois de Chicago, y desde su regreso como investigador del programa Ramón y Cajal, en 2008, ha dirigido un proyecto del Plan Nacional de Investigación sobre la hormona del crecimiento y los estados metabólicos extremos, como son la obesidad y la anorexia.
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